มะระขี้นก (Momordica charantia) เป็นพืชตระกูล Cucurbitaceae ซึ่งเป็นพืชล้มลุกที่มีความหลากหลายทั้งในด้านการใช้ทำอาหารและสรรพคุณทางยา เป็นพืชผักที่มีลักษณะใบเรียบ โดยมีลักษณะเป็นหน่อยๆ และมีผลที่มีลักษณะเรียวยาว สีเขียวหรือเหลืองขนาดเล็ก มักนำมาใช้เป็นส่วนผสมในอาหารในหลายประเทศ โดยมีลักษณะมีรสขมหวาน ในทางยาจัดเป็นสมุนไพรและสารอาหารที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย มะระขี้นกยังมีคุณสมบัติทางยาที่เกี่ยวข้องกับการลดระดับน้ำตาลในเลือดได้ จึงมีการใช้เป็นตัวช่วยในการจัดการเบาหวานได้บ้าง แต่ควรใช้พิจารณาในการใช้งานให้ถูกต้องตามคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ เนื่องจากอาจมีผลข้างเคียงได้ และควรปรึกษาแพทย์ก่อนใช้งานโดยเฉพาะในกรณีที่มีภาวะสุขภาพเสี่ยงหรือมีโรคประจำตัวอื่นๆ ลักษณะทางพฤกษศาสตร์ของมะระขี้นก ต้น: มะระขี้นกเป็นพืชเถาเลื้อยที่มีหนวดซึ่งช่วยในการปีนป่ายไปตามไม้ค้ำหรือพืชอื่นๆ ใบ: ใบมะระขี้นกมีลักษณะเป็นใบเดี่ยว รูปร่างคล้ายฝ่ามือ แบ่งเป็น 5-7 แฉก ขอบใบมีหยักลึกและสีเขียวเข้ม ดอก: ดอกมะระขี้นกเป็นดอกเดี่ยวหรือดอกคู่ ออกตามซอกใบ ดอกมีสีเหลืองสดและมีกลีบดอก 5 กลีบ ผล: ผลมะระขี้นกมีลักษณะเป็นรูปกระสวย ผิวของผลมีลักษณะขรุขระและมีร่องลึกตามยาว ผลอ่อนมีสีเขียวและเมื่อสุกจะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองหรือสีส้ม เมล็ด: ภายในผลมีเมล็ดรูปรีจำนวนมาก เมล็ดมีเปลือกแข็งและมีรสขม ประโยชน์ของมะระขี้นก 1. การทำอาหาร: มะระขี้นกเป็นผักที่นิยมใช้ในการทำอาหารหลากหลาย เช่น ผัด, ต้ม, แกง หรือใช้เป็นส่วนประกอบในสลัด…