กระชาย เป็นพืชสมุนไพรชนิดหนึ่งที่มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Boesenbergia rotunda ซึ่งอยู่ในตระกูลขิง (Zingiberaceae) มีลักษณะเป็นเหง้าหรือรากที่ใช้ในการประกอบอาหารและเป็นยาสมุนไพรในหลายประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงประเทศไทยด้วย ลักษณะทางพฤกษศาสตร์ของกระชาย ต้น: กระชายเป็นพืชล้มลุกขนาดเล็ก สูงประมาณ 30-90 ซม. มีเหง้าหรือรากที่มีลักษณะเป็นกอและเป็นกิ่งขนาดเล็กเรียวยาว ใต้ดิน ใบ: ใบกระชายเป็นใบเดี่ยว รูปทรงรีหรือรูปไข่ ปลายใบแหลม ขอบใบเรียบ ใบมีสีเขียวเข้มและมีก้านใบยาว ดอก: ดอกกระชายออกเป็นช่อที่ปลายยอดของลำต้น ช่อดอกมีดอกย่อยหลายดอก แต่ละดอกมีสีขาวหรือสีชมพูอ่อน เหง้า: เหง้ากระชายมีลักษณะเรียวยาว รูปทรงกระบอก มีเนื้อในสีเหลืองอ่อนและมีกลิ่นหอมเฉพาะตัว ประโยชน์ของกระชาย 1. การทำอาหาร: กระชายเป็นส่วนประกอบที่นิยมใช้ในอาหารไทย เช่น ต้มยำ ต้มข่า และผัดต่างๆ เพื่อเพิ่มรสชาติและกลิ่นหอม ใช้เป็นเครื่องเทศในการหมักเนื้อสัตว์หรือปลาก่อนนำไปปรุงอาหาร 2. คุณสมบัติทางยา: บำรุงร่างกาย: กระชายมีสารอาหารที่ช่วยบำรุงร่างกายและเพิ่มพลังงาน เสริมสมรรถภาพทางเพศ: กระชายได้รับการยอมรับว่าเป็นยาสมุนไพรที่ช่วยเสริมสมรรถภาพทางเพศและเพิ่มความแข็งแรงของร่างกาย ต้านการอักเสบและเชื้อแบคทีเรีย: กระชายมีสารที่ช่วยลดการอักเสบและต่อต้านเชื้อแบคทีเรีย บำรุงระบบย่อยอาหาร: ช่วยกระตุ้นการหลั่งน้ำย่อยและลดอาการท้องอืด…